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CERRETO E I CIARLATANI

Il termine "ciarlatano" per indicare genericamente ogni tipo di imbroglione e di impostore è puramente attestato in lingua italiana fin dai primi anni del cinquecento ed ha conosciuto una tale fortuna da migrare in tutta Europa.
L'associazione di questo termine agli abitanti di Cerreto di Spoleto è ormai noto.
Nel vocabolario della Crusca del 1612 essi venivano infatti descritti come "coloro che per le piazze spacciano unguenti, o altre medicine, cavano i denti o fanno giochi di mano che oggi più comunemente dicesi Ciarlatani, ...da Cerreto, paese dell'Umbria da cui soleva in antico venir siffatta gente, la quale con varie finzioni andava facendo denaro".
La letteratura del cinque - seicento, è piena di aneddoti su questo argomento, ed addirittura furono composte delle opere a stampa, tra le quali lo "Speculum Cerretanorum" di Teseo Pini e "Il vagabondo ovvero sferza dé i vagabondi" di Raffaele Frianoro.
Sembrava quasi che nessun moralista, legista o narratore di storie e casi curiosi potesse scrivere senza far per lo meno un riferimento a questa categoria di persone.
Anche Cipriano Piccolpasso nella sua opera sui castelli non può esimersi dall'introdurre una più o meno fittizia disquisizione sul mestiere dei cerretani.
Dopo essersi recato, per ispezione, in Valnerina tra il maggio e il giugno del 1565 egli scrisse, infatti: "esercitano questi uomini d'andar per il mondo vendendo il Zafferame et pepe et altre spetiarie , coralli como anco una certa sorte d'herba che chiamano corallina, qual ridotta in polvere vendono per dar ai putti per scacciar i vermi... Non si dilettano, pare a me, né d'armi né di lettere, sì ben d'andar per birri, questo par sia lor particolare professione...". L'autore prosegue illustrando, con un suggestivo episodio, "quel costume che hanno di andare a torno accattando o cialtronando".
I cerretani girovagavano per la penisola ed anche fuori dei confini come erboristi, speziali empirici e, approfittandosi dell'ingenuità e della buona fede della gente, spacciavano unguenti miracolosi oppure si fingevano affetti da gravissime malattie per estorcere le elemosine.

Questo mestiere gli fu proibito dalle autorità dell'epoca e dal collegio dei Medici di Perugia nel 1577 che gli interdisse la loro professione cerusica. Anche il Machiavelli usa il vocabolo "Cerretano" come sinonimo di medico ciarlatano, di finto medico, che vanta specifiche virtù nella sua famosa commedia "La Mandragola".
Mons. Teseo Pini elenca già nel quattrocento 39 specializzazioni dei cerretani, alcune tra venditori, impostori e questuanti.
Si tramanda anche che i cerretani dialogassero tra loro con un vocabolario alquanto oscuro, proprio per non farsi comprendere dalla gente che cercavano di truffare.

Scarica il file in formato PDF del repertorio iconografico a cura di Luciano Giacchè

Bernardino Mei

Bernardino Mei
Siena (sec. XVII)
Il Ciarlatano
Collezione Monte dei Paschi di Siena

Matteo Ghidoni
Matteo Ghidoni (Gidoni), detto dei Pitocchi
(Padova ?, 1626 c.- 1689)
Il Medico Ciarlatano
Olio su tela, cm. 94 x 165.Museo della Fondazione Querini Stampalia, Venezia

Van Ostade Adriaen

Van Ostade Adriaen
(1610-1685)
The Charlatan or Quacksalver
Incisione, cm. 14,6 x 12,1, 1648

Van Mieris, Frans, il Vecchio

Van Mieris, Frans, il Vecchio
(Leida 1635-1681)
The Dutch Charlatan
Olio su tavola cm. 48,6 x 37,7, 1650 c.
Galleria degli Uffizi, Firenze

Dou Gerrit
(Leiden 1613-1675)
The Charlatan
Olio su tela, cm. 112 x 83, 1652
Museum Boymans-van Beuningen, Rotterdam

Dujardin Karel

Dujardin Kare
(Amsterdam 1622-Venezia 1678)
Les Charlatans italians
Olio su tela, cm. 45 x 52, 1657
Museo del Louvre, Parigi

Steen Jan
Steen Jan
(1626-1679)
Il Ciarlatano
Olio su tela
Mauritshuis, L'Aia

Jan Victors
Jan Victors
Scena di mercato con un ciarlatano
Olio su tela, 79x99, c. 1650
Museo delle Belle Arti, Budapest

Giuseppe Maria Mitelli (incisore), Annibale Carracci (disegnatore), Gio: Iacomo Rossi (stampatore)
Il ciarlatano e venditore di antidoti.
Incisione, Roma 1660
Biblioteca Casanatense, Roma

Anonimo
Anonimo
Le Charlatan
Incisione, 1716

Van Angellis Peter

Van Angellis Peter
(1685-1734)
Les Charlatans
c. 1725
The Denver Art Museum, Denver

Hogarth William

Hogarth William
(1697-1764)
Visit to a Charlatan
Olio su tela, 1743
National Gallery, Londra

Giovanni Domenico Tiepolo

Giovanni Domenico Tiepolo
Venezia 1727-1804
Le Charlatan ou l'Arracheur de dents
Olio su tela, cm. 81 x 110, c. 1754
Museo del Louvre, Parigi

Giovanni Domenico Tiepolo

Giovanni Domenico Tiepolo
Venezia 1727-1803
Il Ciarlatano
Olio su tela, 80x109, 1756
Museo Nazionale d'Arte della Catalogna, Barcellona

Giovanni Domenico Tiepolo

Giovanni Domenico Tiepolo
Venezia 1727-1803
Il Ciarlatano
Affresco
Foresteria della Villa Valmarana, Vicenza

Bartolomeo Pinelli

Bartolomeo Pinelli
(Roma 1781-1835)
Il Ciarlatano in Piazza
(1801 o 1831)
Ashmolean Museum, Oxford